불당동 김 대리의 '노란 오줌' 미스터리
2026년 2월 12일, 충남 천안시 불당동의 한 오피스텔. 34세 직장인 김민준 대리는 아침 알람 소리에 좀비처럼 일어났다. 입안은 헐어서 따갑고, 어깨에는 곰 세 마리가 앉아 있는 듯한 묵직함이 느껴졌다.
"아니, 내가 먹는 영양제가 얼만데 왜 피로가 안 풀려?"
민준의 식탁 위에는 해외 직구로 산 종합비타민, 마그네슘, 밀크씨슬 등 알록달록한 영양제 통이 5개나 줄지어 있었다. 유튜브에서 좋다는 건 다 사서 매일 한 주먹씩 삼키는데도, 그의 몸은 여전히 물 먹은 솜 같았다. 기껏해야 소변 색깔만 형광 노란색으로 변할 뿐, 활력은 1도 느껴지지 않았다.
점심시간, 민준은 참다못해 회사 근처 약국을 찾았다.
"약사님, 저 진짜 비싼 비타민 직구해서 먹거든요? 함량도 미국 거라 엄청 높아요. 근데 왜 이렇게 피곤하죠? 간이 썩었나요?"
백발이 성성한 약사님은 민준이 보여준 직구 영양제 사진을 보더니 안경을 고쳐 쓰며 피식 웃었다.
"김 대리님, 함량 높다고 다 좋은 게 아니에요. 이건 그냥 '식품'이고, 몸에 흡수가 안 되고 다 빠져나가니까 오줌만 노랗게 나오는 겁니다. 엔진오일을 갈아야 하는데 식용유를 붓고 있는 격이죠."
"네? 식용유요?"
"자, 여기 박스에 뭐라고 쓰여 있습니까? [일반의약품]이라고 적혀 있죠? 인터넷에서 파는 건 [건강기능식품]이고요. 공장에서 찍어내는 기준 자체가 다릅니다. 특히 피로를 푸는 비타민 B는 '활성형'이냐 아니냐가 천지 차이입니다."
약사님은 진열장에서 묵직한 비타민 B군 박스 하나를 꺼내주며 말했다.
"이거 일주일만 드셔보세요. 아침에 눈 떠지는 게 다를 겁니다. 대신 가격은 인터넷 거보다 좀 비쌉니다. 근데 이게 진짜 돈 버는 거예요."
반신반의하며 약국 비타민을 사 온 민준. 정확히 3일 뒤, 그는 알람이 울리기도 전에 눈이 번쩍 떠지는 기적을 경험했다. 그동안 인터넷 최저가를 검색하며 허비했던 시간과 돈이 주마등처럼 스쳐 지나갔다.
"아, 약은 약사에게라는 말이 괜히 있는 게 아니었구나."
민준은 그날 이후 해외 직구 앱을 지우고 약국 단골이 되었다.
💡 피로 회복을 위한 '비타민 B군'과 특정 미네랄은 반드시 약국에서 [일반의약품] 마크를 확인하고 구매하세요.
영상과 전문가들이 입을 모아 "약국에서 사야 이득"이라고 말하는 핵심 영양제는 바로 고함량 활성 비타민 B군과 특정 목적의 미네랄/간장약입니다. 인터넷에서 파는 건강기능식품보다 가격은 조금 비쌀 수 있지만, 효능과 안정성 측면에서 비교할 수 없는 가치를 지닙니다.
✅ 약국 구매 필수 리스트
피로 회복 목적의 비타민 B 컴플렉스: (예: 벤포티아민, 푸르설티아민 성분 포함 제품)
근육 경련 및 눈 떨림 완화 목적의 마그네슘 제제
치료 목적의 고함량 간장약 (UDCA 등)
증상 개선을 위한 잇몸약, 탈모약(약용 효모)
결론적으로, '건강 유지'가 아닌 확실한 '증상 개선(피로, 통증)'을 원한다면 인터넷 쇼핑몰이 아닌 약국 매대로 가셔야 합니다.
📝 왜 약국 영양제가 '돈값'을 하는가?
단순히 "약국이라서 좋다"가 아닙니다. 법적인 허가 기준과 성분의 퀄리티 차이가 명확합니다. 왜 전문가들이 약국행을 권하는지 3가지 핵심 이유로 분석해 드립니다.
1. [일반의약품] vs [건강기능식품]의 넘사벽 차이 ⚖️
가장 큰 차이는 식약처의 허가 기준입니다.
건강기능식품 (인터넷/마트 판매): "건강에 도움을 줄 수 있음" 정도의 기능성만 인정받으면 됩니다. 함량 오차 범위가 넓고, 품질 관리 기준이 의약품보다 느슨합니다. 효과가 드라마틱하지 않을 수 있습니다.
일반의약품 (약국 전용): "질병의 치료 및 예방" 효과를 입증해야 합니다. 성분 함량이 표기된 것과 정확히 일치해야 하며, 엄격한 제조 공정(GMP)과 품질 검사를 거칩니다. 즉, '약효'가 보증된 제품입니다.
2. '활성형 비타민'의 흡수율 매직 ⚡
비타민 B1(티아민)은 피로 회복의 핵심입니다. 하지만 인터넷 직구 제품은 대부분 저렴한 '비활성형(티아민 질산염 등)'을 사용합니다.
온라인 제품 (비활성형): 흡수율이 낮고 생체 이용률이 떨어집니다. 많이 먹어도 몸 밖으로 배출되기 쉽습니다.
약국 제품 (활성형): 벤포티아민(Benfotiamine)이나 푸르설티아민(Fursultiamine) 같은 고가의 원료를 사용합니다. 이들은 생체 이용률이 비활성형 대비 4~8배 높고, 뇌와 신경 조직까지 빠르게 도달하여 피로를 즉각적으로 개선합니다. 이것이 "먹었는데 효과가 없다"와 "먹자마자 다르다"를 가르는 결정적 차이입니다.
3. 품질 보증과 보관 상태 🌡️
해외 직구: 배송 과정에서 고온이나 습기에 노출되어 영양제가 변질(산패)될 위험이 큽니다. 특히 오메가3나 유산균은 치명적입니다.
약국: 제약회사의 유통망을 통해 온/습도가 관리되며 약국으로 배송됩니다. 또한 알약 하나하나가 개별 포장(PTP) 되어 있는 경우가 많아 산패 위험이 적고 끝까지 신선하게 복용할 수 있습니다.
4. 복합 처방의 묘미 🔬
약국용 일반의약품은 한국인의 식습관과 결핍되기 쉬운 영양소를 고려하여 '최적의 배합'으로 나옵니다.
예를 들어, 단순 마그네슘뿐만 아니라 혈액 순환을 돕는 비타민 E, 신경 비타민 B12 등을 황금 비율로 섞어 '근육통/신경통 전용' 약으로 출시합니다. 단일 성분을 따로 사서 조합해 먹는 것보다 훨씬 경제적이고 효과적입니다.
❓ 자주 묻는 질문 (Q&A)
Q1. 약국 비타민은 너무 비싼데, 가성비가 떨어지는 거 아닌가요?
👉 A. '효과 대비 비용'을 따지면 오히려 저렴합니다. 인터넷에서 2만 원짜리 비타민을 사서 3달을 먹어도 효과가 없다면 2만 원을 버린 것입니다. 하지만 약국에서 6만 원짜리(4달 분)를 사서 확실한 피로 회복 효과를 본다면 하루 몇백 원으로 컨디션을 사는 셈입니다. 특히 '활성 비타민' 원료 자체가 비싸기 때문에 가격 차이는 당연한 것입니다.
Q2. 그럼 모든 영양제를 약국에서 사야 하나요?
👉 A. 아닙니다. 구분해서 사시면 됩니다.
약국 추천: 비타민 B군, 마그네슘, 간장약(UDCA), 잇몸약, 철분제. (치료 효과가 필요한 것들)
인터넷/직구 추천: 비타민 C, 유산균(보장 균수 확인 시), 오메가3(품질 인증 확인 시), 비타민 D. (단일 성분이나 예방 목적인 것들)
Q3. '일반의약품'인지 어떻게 확인하나요?
👉 A. 제품 박스 모서리를 보세요. 제품 겉면 상단이나 하단에 [일반의약품]이라는 글자가 네모 박스 안에 명확하게 인쇄되어 있습니다. 반면 인터넷 제품은 [건강기능식품] 마크나 [GMP] 마크만 있습니다.
Q4. 약국 영양제는 처방전이 필요한가요?
👉 A. 아니요, 필요 없습니다. '전문의약품'은 의사의 처방이 필요하지만, 영양제 용도의 '일반의약품'은 약국에 가서 약사님과 상담 후 바로 구매할 수 있습니다.
Q5. 유명한 약국 비타민(아로나민, 임팩타민 등) 말고 다른 것도 좋나요?
👉 A. 네, 성분표를 보는 것이 중요합니다. 유명 브랜드는 광고비가 포함되어 비쌀 수 있습니다. 약사님께 "벤포티아민(활성 비타민) 100mg 이상 들어간 가성비 좋은 제품 추천해 주세요"라고 하면, 성분은 더 좋거나 비슷하면서 가격은 합리적인 중소 제약사 제품을 추천받을 수 있습니다.