혈관 속에 흐르는 기름, 그리고 박 부장의 선택
"박 부장님, 이번 건강검진 결과 보셨어요? 총콜레스테롤 수치가 260이 넘으셨네요. LDL도 170이고... 이대로면 고지혈증 약 드셔야 합니다."
48세, 영업팀 박 부장은 의사의 건조한 말투에 마른침을 삼켰다. 매일 밤 이어지는 회식, 삼겹살에 소주, 그리고 야근 후 먹는 치킨. 이 '직장인 3종 세트'가 내 몸에 기름 찌꺼기를 차곡차곡 쌓아왔다는 사실을 모르는 바는 아니었다. 하지만 '약'이라는 단어는 왠지 모를 거부감을 주었다. 한번 먹으면 평생 먹어야 한다는 주변의 겁주기, 그리고 근육통이 올 수도 있다는 부작용 이야기가 떠올랐기 때문이다.
"선생님, 제가 술도 좀 줄이고 운동도 시작하겠습니다. 영양제로 좀 버텨보면 안 될까요?" 의사는 한숨을 쉬며 3개월의 유예 기간을 주었다.
"영양제는 보조일 뿐입니다. 식단 조절 안 하면 소용없어요."
병원을 나선 박 부장은 곧장 약국으로 향하지 않고 스마트폰을 켰다. 인터넷 쇼핑몰에는 '혈관 청소부', '기적의 콜레스테롤약' 같은 자극적인 문구의 영양제들이 넘쳐났다. 폴리코사놀? 크릴오일? 양파즙? 도대체 뭘 먹어야 한단 말인가. 그는 닥치는 대로 좋다는 것을 장바구니에 담았다.
한 달 후, 박 부장의 책상 위에는 건강기능식품 병들이 산처럼 쌓였다. 하지만 몸은 더 무거웠고, 뒷목은 여전히 뻐근했다. 불안해진 그는 고향 친구이자 20년 차 약사인 준수에게 전화를 걸었다.
"준수야, 나 고지혈증 직전이라는데 인터넷에서 좋다는 거 다 먹어도 효과가 없는 것 같다. 도대체 뭐가 문제냐?" 준수는 박 부장이 보내준 영양제 사진을 보고 혀를 찼다. "야, 너는 중성지방 낮추는 거랑 LDL 낮추는 거랑 구분도 안 하고 막 먹네? 그리고 이건 함량이 턱없이 부족해. 광고만 보고 샀지?"
준수의 설명은 명쾌했다. 박 부장의 문제는 높은 LDL(나쁜 콜레스테롤)과 중성지방의 콜라보였다. 그런데 박 부장이 먹고 있던 건 검증되지 않은 기타가공품들이었다. 준수는 약사들이 실제로 가족에게 권하는 '진짜' 영양제 조합을 알려주었다. 그것은 화려한 광고 속 제품이 아니라, 기본에 충실한 성분들이었다.
박 부장은 친구의 조언대로 영양제를 싹 바꿨다. 그리고 퇴근길 치킨 대신 운동화를 신었다. 두 달 뒤, 다시 찾은 병원. 의사는 모니터와 박 부장을 번갈아 보며 안경을 고쳐 썼다. "허, 박 부장님. 수치가 드라마틱하게 좋아지셨네요? 약 안 드셔도 되겠습니다. 도대체 뭘 하신 겁니까?" 박 부장의 입가에 비로소 미소가 번졌다. 그제야 알았다. 무작정 많이 먹는 게 능사가 아니라, 내 몸에 맞는 '정확한 한 알'이 중요하다는 것을.
💊 '증상별 맞춤 조합'이 정답이다
고지혈증 영양제는 만병통치약이 아니며, 본인의 혈액 검사 수치(LDL이 높은지, 중성지방이 높은지)에 따라 선택해야 가장 큰 효과를 볼 수 있습니다. 약사들이 공통적으로 꼽는 최고의 선택 기준은 다음과 같습니다.
중성지방이 높다면: 고순도 rTG 오메가3가 1순위입니다. (하루 2g 이상 섭취 권장)
LDL(나쁜) 콜레스테롤이 높다면: 홍국(모나콜린 K) 성분이 가장 효과적입니다. (스타틴 약물과 유사 기전)
고지혈증 약(스타틴)을 이미 복용 중이라면: 체내에서 고갈되는 코엔자임 Q10을 필수적으로 보충해야 합니다.
복합적인 관리: 최근에는 '홍국 + 오메가3 + 코큐텐'이 하나로 합쳐진 복합 제제를 선호하는 추세입니다.
📝 약사들이 선택한 고지혈증 영양제 상세 분석
수많은 영양제 홍수 속에서, 전문가들이 과학적 근거(Evidence)를 바탕으로 추천하는 성분들은 따로 있습니다. 각 성분이 왜 랭킹 상위권에 있는지, 어떻게 골라야 하는지 상세히 분석해 드립니다.
1. 부동의 1위: 오메가3 (Omega-3 Fatty Acids) 🐟
고지혈증 관리의 기본 중의 기본입니다. 하지만 아무거나 먹어서는 안 됩니다.
효능: 간에서 중성지방의 합성을 억제하고 혈행을 개선합니다. 특히 잦은 음주나 탄수화물 섭취로 중성지방 수치가 높은 한국인에게 필수적입니다.
약사들의 선택 기준:
순도(Purity): 80% 이상의 고순도 제품이어야 불필요한 지방 섭취를 줄일 수 있습니다.
형태: 체내 흡수율이 높은 rTG 형태인지 반드시 확인합니다.
산패 안전성: 빛과 열에 약하므로 PTP(개별 포장)된 제품을 선호합니다.
함량: 유지 목적이 아닌 개선 목적이라면 EPA+DHA 합이 1,000mg~2,000mg 이상 섭취해야 합니다.
2. LDL 저격수: 홍국 (Red Yeast Rice) 🌾
쌀을 누룩곰팡이로 발효시켜 만든 붉은 쌀입니다.
효능: 홍국에 들어있는 '모나콜린 K'라는 성분은 병원에서 처방하는 고지혈증 치료제인 '로바스타틴'과 화학 구조가 동일합니다. 간에서 콜레스테롤이 합성되는 효소를 억제하여 LDL 수치를 낮추는 데 탁월합니다.
주의사항: 이미 병원 약(스타틴 계열)을 먹고 있다면 성분이 겹치므로 과용량 복용 시 근육통 등의 부작용이 생길 수 있어 전문가 상담이 필요합니다. 또한, 발효 과정에서 생기는 독성 물질인 '시트리닌'이 제거된 제품인지 확인해야 합니다.
3. 필수 파트너: 코엔자임 Q10 (Coenzyme Q10) ⚡
고지혈증 자체를 치료한다기보다, 관리 과정에서 꼭 필요한 영양소입니다.
효능: 심장 근육의 에너지원이자 강력한 항산화제입니다.
왜 필요한가?: 고지혈증 약(스타틴)이나 홍국을 섭취하면, 콜레스테롤 합성만 억제되는 것이 아니라 우리 몸의 에너지원인 코엔자임 Q10의 생성도 같이 억제됩니다. 이로 인해 피로감, 근육통이 발생할 수 있습니다. 따라서 이를 보충해 주는 것이 '국룰'입니다.
선택 팁: 흡수율을 높인 유비퀴놀 형태나, 순도가 높은 원료사를 사용한 제품이 추천됩니다.
4. 떠오르는 강자: 폴리코사놀 & 식이섬유 🌿
폴리코사놀: 쿠바산 사탕수수 왁스에서 추출한 성분으로 HDL(좋은 콜레스테롤)을 높이고 LDL을 낮춘다는 연구가 있습니다. 다만 개인차가 존재합니다.
수용성 식이섬유(차전자피 등): 장에서 담즙산과 결합하여 배설됨으로써 콜레스테롤 수치를 낮춥니다. 식후 혈당 관리에도 도움을 주어 대사증후군 환자에게 적합합니다.
5. 약사들의 최종 조언: '성분표'를 봐라 🔍
유튜브나 광고 랭킹 1위가 반드시 최고의 제품은 아닙니다. 약사들은 브랜드보다 '원료사(알래스카 오메가, KD파마 등)'와 '함량'을 봅니다. 겉포장의 화려함보다 뒤편의 영양 기능 정보를 꼼꼼히 살피는 습관이 내 혈관을 지킵니다.
❓ 자주 묻는 질문 (Q&A)
Q1. 병원 약(고지혈증 치료제)을 먹으면서 영양제를 같이 먹어도 되나요?
💡 A. 네, 가능하지만 조합에 주의해야 합니다. 오메가3와 코엔자임 Q10은 병원 약과 함께 드셔도 매우 좋습니다(오히려 권장됩니다). 하지만 홍국 제품은 병원 약과 기전이 겹치기 때문에, 주치의나 약사와 상의하여 용량을 조절해야 합니다. 자칫하면 간 수치가 오르거나 근육통이 심해질 수 있습니다.
Q2. 오메가3는 식물성과 동물성 중 무엇이 더 좋나요?
💡 A. 고지혈증 관리(중성지방 감소 및 혈행 개선)가 목적이라면 EPA와 DHA가 골고루 들어있는 동물성(소형 어류 추출) rTG 오메가3가 효율 면에서 더 낫다는 의견이 많습니다. 식물성은 주로 DHA 위주이며, 중금속이나 비린내에 극도로 예민하거나 채식주의자인 경우에 추천합니다. 최근에는 미세조류 추출 식물성 오메가3도 품질이 좋아지고 있습니다.
Q3. 영양제는 언제 먹는 게 가장 효과적인가요?
💡 A. 고지혈증 관련 영양제(오메가3, 코큐텐, 홍국)는 대부분 지용성(기름에 녹는 성질)입니다. 따라서 담즙이 많이 분비되는 식사 직후나 식사 도중에 드시는 것이 흡수율을 높이는 비결입니다. 공복에 드시면 흡수도 안 되고 비린내(어취)가 올라올 수 있습니다.
Q4. 크릴오일이 고지혈증에 더 좋다고 하던데요?
💡 A. 크릴오일은 인지질 형태라 흡수가 빠르다는 장점이 있지만, 건강기능식품으로 인정받은 오메가3보다 EPA/DHA 함량이 현저히 낮은 경우가 많습니다. '일반 식품'으로 분류되는 경우가 많으므로, 치료나 확실한 관리를 원하신다면 식약처에서 '건강기능식품' 마크를 받은 고순도 오메가3를 드시는 것이 가성비와 효과 면에서 월등합니다.
Q5. 영양제만 먹고 고지혈증 약을 끊어도 될까요?
💡 A. 절대 임의로 판단해서는 안 됩니다. 영양제는 어디까지나 '보조' 수단입니다. 수치가 경계선에 있을 때는 영양제와 식단으로 관리가 가능하지만, 수치가 매우 높거나(LDL 190 이상 등), 당뇨/고혈압 등 기저질환이 있는 경우에는 반드시 병원 약물 치료가 1순위입니다. 약을 드시면서 영양제를 병행하여 시너지를 내는 것이 올바른 순서입니다.